타란튤라는 독특한 외형과 사육의 난이도 덕분에 마니아층을 보유한 대표적인 관상용 거미입니다. 하지만 사육을 처음 시작하려는 사람들 사이에서 자주 나오는 질문이 있습니다. "타란튤라는 함께 키울 수 있나요?"라는 물음입니다. 이는 일반적인 반려동물과는 다른 타란튤라의 습성과 생태를 이해하지 못한 데서 비롯된 궁금증입니다. 본문에서는 타란튤라의 단독 사육이 기본 원칙인 이유, 합사 시 발생할 수 있는 문제점, 그리고 사육자가 반드시 알아야 할 관리 기준에 대해 상세히 다룹니다.
타란튤라의 습성과 공격성 이해
타란튤라는 본래 단독 생활을 하는 거미입니다. 자연 상태에서도 개체 간 거리를 두고 생활하며, 자신의 영역에 다른 개체가 침입하면 강한 방어 반응을 보입니다. 이들은 사회성이 거의 없으며, 짝짓기 기간이 아닌 이상 다른 개체와의 접촉을 회피하거나 공격적으로 반응합니다. 즉, 타란튤라에게는 ‘무리 생활’이라는 개념이 존재하지 않는 것입니다. 특히 대부분의 타란튤라는 강한 영역 의식을 가지고 있어, 같은 종이라 하더라도 함께 두는 것 자체가 스트레스를 유발할 수 있습니다. 위협을 느낄 경우 경고 자세를 취하거나, 털을 날리며 방어하며, 심한 경우 물리적 공격에 나섭니다. 이때 발생하는 싸움은 단순한 다툼이 아니라 ‘상해’ 또는 ‘식육행동’으로 이어질 수 있습니다. 타란튤라의 공격성은 종마다 차이가 있습니다. 일부는 상대적으로 온순한 성격을 가지고 있어 비교적 다루기 쉬운 편이지만, 그렇다 해도 합사가 가능하다는 의미는 아닙니다. 온순한 개체라도 돌발 상황에서 공격성을 드러낼 수 있으며, 특히 먹이 경쟁 상황에서는 먹이로 오해하고 공격할 가능성이 높습니다. 따라서 타란튤라의 생태적 특성과 공격성을 이해한다면, 합사를 시도하는 것 자체가 리스크가 매우 높은 선택임을 알 수 있습니다. 이는 곧 ‘단독 사육’이 타란튤라 사육의 기본이 되어야 하는 이유를 설명해 줍니다.
타란튤라 합사의 위험성과 사례
실제로 타란튤라를 합사 시킨 결과는 대부분 좋지 않은 사례로 기록됩니다. 국내외 사육 커뮤니티에서도 두 마리 이상을 함께 키우다가 한 마리가 다른 개체를 공격하거나 잡아먹은 사례가 빈번하게 보고되고 있습니다. 특히 합사 초기에는 서로 조용히 지내는 듯 보일 수 있지만, 이는 단지 위협을 느끼고 움직이지 않는 것이거나, 서로를 인식하지 못하고 있는 상태일 수 있습니다. 이러한 상황에서 한 마리가 먹이를 섭취하거나 움직이기 시작하면, 다른 개체가 이를 먹잇감으로 착각하여 공격하는 일이 흔히 발생합니다. 타란튤라는 본능적으로 움직이는 물체를 ‘먹이’로 인식하기 때문에, 사육 환경에서는 이러한 오해가 곧 치명적인 사고로 이어질 수 있습니다. 합사 된 개체 간의 크기 차이가 클수록, 작은 개체가 먹히는 확률도 높아집니다. 특히 번식 목적이 아닌 일반적인 관상 사육에서의 합사는 전혀 권장되지 않으며, 일부 사육자는 “단기 합사는 괜찮다”는 잘못된 정보를 공유하기도 합니다. 하지만 이는 단지 사고가 ‘아직’ 나지 않은 상태일 뿐이며, 언제든지 위협 행동이 발생할 수 있는 매우 불안정한 환경입니다. 실제 사례를 보면, 합사 중이던 타란튤라가 몇 주 동안 아무런 문제가 없다가, 어느 날 갑자기 한 마리가 사라지거나, 반으로 찢겨 있는 모습으로 발견되는 일이 있습니다. 이는 타란튤라의 느린 행동 특성과 공격 행동이 예측 불가능하다는 점에서 비롯됩니다. 타란튤라는 빠르게 움직이지 않지만, 공격 타이밍은 굉장히 빠르고 치명적입니다. 이러한 위험성을 종합적으로 고려하면, 타란튤라 합사는 단기적으로도 장기적으로도 바람직하지 않으며, 오히려 개체의 생존 자체를 위협하는 선택이라는 점을 강조해야 합니다.
안전한 사육을 위한 단독 사육 기준
타란튤라 사육에서 안전과 개체 보호를 우선한다면, 반드시 단독 사육을 기본으로 해야 합니다. 각 개체는 독립된 케이지, 독립된 먹이 공급, 개별 관리가 필요합니다. 이를 통해 불필요한 스트레스와 돌발 사고를 예방할 수 있습니다. 케이지 크기는 종과 성장 단계에 따라 다르지만, 최소한 개체가 자유롭게 움직일 수 있을 정도의 공간과 은신처를 확보하는 것이 중요합니다. 단독 사육을 위한 준비물은 크게 다음과 같습니다: 적절한 크기의 케이지, 바닥재(코코피트, 바크 등), 은신처, 물그릇, 온도/습도 유지 장치, 먹이용 곤충 등입니다. 각각의 개체에 동일한 환경을 마련해 주되, 관찰을 통해 개체별 특성과 반응에 맞게 조절해 주는 것이 필요합니다. 특히 은신처는 반드시 제공해야 하며, 타란튤라는 스트레스를 받으면 움직임을 멈추고 방어 자세를 취하는 경향이 있기 때문에, 숨을 수 있는 공간이 없는 환경은 스트레스를 증가시킬 수 있습니다. 은신처가 부족한 경우조차 개체 간 충돌로 이어질 수 있으므로, 한 공간에 둘 이상의 개체를 배치하는 것은 절대 피해야 합니다. 타란튤라를 여러 마리 키우고 싶다면, 각 개체마다 별도의 사육 환경을 마련하고, 관리를 구분해 주는 것이 가장 이상적입니다. 사육자는 절대 ‘공간 아끼기’나 ‘합사에 도전해보고 싶다’는 호기심으로 개체를 위험에 빠뜨려서는 안 됩니다. 단독 사육은 타란튤라의 생태적 특성을 존중하는 것이자, 사육자의 책임감을 보여주는 최소한의 기준입니다.
결론
타란튤라는 본질적으로 단독 생활을 하는 거미이며, 다른 개체와의 접촉은 곧 스트레스 또는 생명의 위협으로 이어질 수 있습니다. 합사를 시도할 경우, 물리적 충돌, 식육 행동, 극단적 스트레스 등 다양한 문제를 야기할 수 있으며, 이는 결국 사육자의 부주의로 인한 생명 손실로 연결됩니다. 반면, 단독 사육은 타란튤라가 본래의 습성을 유지하면서 안정적인 환경에서 살아갈 수 있도록 해주는 가장 안전하고 기본적인 방법입니다. 단순히 함께 키워보고 싶은 호기심보다는, 개체의 안전과 생명을 우선에 두고 책임 있는 사육을 실천해야 합니다.